En el mundo del baloncesto profesional, pocos equipos han generado tanta incertidumbre y duda como los Los Angeles Clippers. Con una plantilla llena de talento y promesa, el equipo de la ciudad de los ángeles ha sido incapaz de traducir su potencial en éxitos tangibles. A pesar de contar con jugadores de la talla de Kawhi Leonard y Paul George, los Clippers siguen siendo un enigma, un equipo que no ha logrado encontrar su rhythm y que sigue luchando por encontrar su lugar en la jerarquía de la NBA.
Kawhi Leonard, el enigma que desafía a los Los Angeles Clippers
Luka Doncic y sus Dallas Mavericks culminaron su venganza personal con Los Angeles Clippers, condenando a los eternos segundones de la ciudad californiana a poner fin a su temporada. y dar comienzo a las dudas.
El equipo ha terminado de forma pésima una temporada que por momentos era hasta ilusionante. Costó que el engranaje Harden se acoplara a sus compañeros, pero una vez encajadas las piezas, el equipo dirigido por Tyronn Lue era una máquina capaz de ganar nueve partidos consecutivos a finales de diciembre. Paul George volvía a ser ese two-way player a la altura de los mejores nombres de la NBA, Kawhi Leonard encontraba la fiabilidad (tanto en el juego como en su físico), James Harden implantaba con éxito el 'Hardensistema' e incluso Russell Westbrook volvía a jugar como el jugador de baloncesto que fue en su época con los Thunder, nada que ver con su versión más reciente únicamente centrada en hacerse ver sea cómo sea.
Las sombras
Parece el día de la marmota y puede incluso sonar a excusa, pero las lesiones han sido una vez más el problema de los Clippers. La rodilla de Kawhi Leonard dijo adiós en el peor momento posible, convirtiendo los playoffs en un calvario que por suerte para todos tan solo duró seis partidos. La calidad de Kawhi, supeditada siempre al estado de sus ligamentos y articulaciones de su tan imponente pero a la vez frágil cuerpo, es indiscutible. 23,7 puntos, 6,1 rebotes y 3,6 asistencias ha promediado esta temporada, grandes números pero que son los peores de su etapa en Los Angeles, ya que promedia 24,8 puntos, 6,5 rebotes y 4,4 asistencias en las cuatro campañas que lleva en California.
El problema? El de siempre. Leonard se perdió 12 de los últimos 14 partidos de los Clippers entre el final de la temporada regular y su serie de primera ronda de playoffs debido a problemas en su rodilla derecha. Pudo jugar dos partidos contra los Dallas Mavericks, pero en el tercer juego resultó evidente que algo iba mal, dejando un triste 257 de 433 partidos posibles, incluidos los playoffs, en su historial con los Clippers.
Las dudas
Obligatoriamente, Paul George también tiene parte de culpa. Él no tiene la coartada de los problemas físicos, él simplemente ha desaparecido, o más bien diluido, una tendencia que hace años ya que arrastra. Antes era uno de los exteriores más temidos de toda la NBA, un jugador capaz de anotar en todos los sitios de la pista y determinante también atrás. Ahora, un jugador con más nombre que números y que rehúye cualquier tipo de responsabilidad y liderazgo.
El principal problema es que no parece que la situación vaya a mejorar a corto plazo, ni por ideas ni por margen de maniobra. La apuesta por Kawhi y George fue total y no es que se perdieran jugadores de la talla de Shai Gilgeous-Alexander por el camino, es que el equipo quedó hipotecado por muchísimo tiempo. Leonard ya está fijo hasta la temporada 2026-27 a cambio de 153 millones. La opción continuista es la más probable a estas alturas (no parece que haya plan B), pero podrían avecinarse curvas que harían saltar lo poco que queda de proyecto por los aires.
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