En el mundo del Mixed Martial Arts, la Ultimate Fighting Championship (UFC) está a punto de vivir uno de los más emocionantes enfrentamientos de la temporada. El joven y talentoso Muhammad Mokaev, quien ha generado mucho ruido en la escena del peso mosca, se prepara para enfrentar al actual campeón, Alexandre Pantoja, en una batalla por el título. La ascensión de Mokaev ha sido meteórica, con victorias consecutivas en sus últimos combates, lo que lo ha llevado a ser considerado como el próximo gran desafío para Pantoja. ¿Será capaz Mokaev de destronar al campeón reinante y coronarse como el nuevo monarca del peso mosca en la UFC?
Mokaev, el desafío para Pantoja: ¿quién será el próximo retador al título en el peso mosca?
Alexandre Pantoja ha vencido ya a siete de los 11 nombres que componen el ranking de peso mosca de la UFC. Ante este escenario, el nombre de Muhammad Mokaev, sexto en la división y luchador a quien todavía no se ha enfrentado, comienza a sonar en las quinielas para determinar quién será el próximo retador al título después de la victoria del brasileño ante Steve Erceg en el UFC 301 de Río de Janeiro.
El peleador daguestaní acumula un récord perfecto de 12 victorias y ni una sola derrota, con un No Contest y ocho finalizaciones. Dentro del paraguas UFC, su trayectoria también se mantiene perfecta con seis triunfos en dos años, un ritmo que no ha pasado desapercibido por los matchmakers de la empresa de Dana White.
La ascensión de Mokaev
Sus últimas dos peleas han sido ante dos oponentes que figuran en el top 10 del ranking de las 125 libras: Tim Elliot, hoy décimo por detrás de Erceg; y Alex Perez, quien mantuvo su quinto puesto a pesar de caer derrotado ante The Punisher el pasado mes de marzo. Hoy, Mokaev es sexto en la división y tras la actividad más inmediata de todos los peleadores en los puestos más privilegiados del peso mosca figura como claro favorito para intentar derrocar un reinado que corrió peligro ante la propuesta de Erceg en Brasil, pero que prosigue y hace que la lista tenga cada vez más nombres descartados.
Nacido en Buinaksk, un pueblo de la región de Daguestán de poco más de 60.000 habitantes, la vida pone duras pruebas para él desde su infancia. Llegó como refugiado a Reino Unido en 2012, tras la muerte de su madre y la inestable situación de esta región rusa. Liverpool es el primer punto de partida de la historia del luchador en Inglaterra, pero un fortuito traslado a Wigan un mes después de llegar desde Rusia lo introduce de lleno en las artes marciales mixtas.
El Manchester Wrestling Club ofrece un hueco para el pequeño luchador en el año 2013 y los logros a nivel nacional son casi una costumbre: Mokaev es dos veces campeón británico de wrestling y campeón de Inglaterra, y logra dar salto a competiciones europeas a partir del año 2017.
Los primeros compases de la carrera de The Punisher como artista marcial mixto profesional tienen lugar entre las organizaciones Brave CF y Celtic Gladiator. Un impresionante récord de seis victorias, sin alguna derrota de por medio, hace a Dana White exigir la atención de los cazatalentos de la UFC en el propio luchador, que figura dentro de una cantera de donde han salido talentos históricos como Michael Bisping o Conor McGregor.
El gran jiu jitsu de Mokaev y las rápidas sumisiones que el luchador es capaz de realizar son el mejor aliado para firmar una brillante carrera, hasta hoy, dentro de la empresa de artes marciales mixtas más grande del mundo: en seis peleas dentro de la UFC, solo ha necesitado la intervención de los jueces en dos ocasiones, tras someter a todos los rivales con los que no ha alcanzado el límite de tiempo dentro de la contienda.
Han dado la pelea al número 10 de la división, que lleva tres combates dentro de la UFC. Tengo más peleas y mejores resultados que él dentro de la empresa, no sé por qué hicieron eso. Pueden retrasar este enfrentamiento, pero no pueden negar mi destino, manifestó The Punisher en la rueda de prensa posterior a su última pelea que, precisamente, compartía con el propio Steve Erceg.
Los caminos de Alexandre Pantoja y el joven Mokaev parecen destinados a encontrar un punto en común más pronto que tarde. La recuperación del brasileño, las aspiraciones del daguestaní y los planes más inmediatos de la UFC son las últimas cuestiones que separan la realidad de la suposición. Todo apunta a que, en una lista repleta de nombres tachados, la hoja de ruta del Ultimate Fighting Championship y del peso mosca pasa por The Punisher.
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