Un nuevo panorama en la predicción de avalanchas: la apuesta de Propagation Labs

Un nuevo panorama en la predicción de avalanchas: la apuesta de Propagation Labs

La predicción de avalanchas es un desafío que ha inquietado a científicos y expertos en meteorología durante décadas. Sin embargo, gracias a los avances en inteligencia artificial y análisis de datos, Propagation Labs está revolucionando el campo con una nueva aproximación que promete cambiar el panorama actual. Esta innovadora startup ha desarrollado un sistema de predicción basado en algoritmos de aprendizaje automático que permiten analizar grandes cantidades de datos y detectar patrones que no eran visibles hasta ahora. Con esta tecnología, los expertos esperan poder reducir significativamente el riesgo de avalanchas y proteger la vida de los deportistas y personas que viven en zonas de alta montaña.

La revolución en la predicción de avalanchas: Propagation Labs lanza la sonda Snow Scope

Una pequeña startup de Utah, Propagation Labs, está transformando la manera en que los profesionales de la nieve y las avalanchas recopilan datos del manto de nieve, con su innovadora sonda Snow Scope. Esta herramienta promete mejorar la seguridad en las montañas y proporcionar información más precisa para los pronosticadores.

Trabajo de recopilación de datos

Para cualquier esquiador que haya cavado un pozo de nieve, la recolección de datos en la montaña puede resultar agotadora y tediosa. La tarea es físicamente exigente, es difícil obtener datos precisos, y además el frío y la humedad lo complican todo. Lo peor es que este proceso consume tiempo valioso que podrías dedicar a disfrutar de las pistas. Sin embargo, en muchas áreas con pronósticos de avalanchas, no es necesario cavar pozos, ya que equipos de profesionales lo hacen por nosotros. El problema es que estos análisis son lentos y laboriosos, y no hay suficiente personal para cubrir grandes áreas montañosas con la precisión necesaria.

La solución: la sonda Snow Scope

Propagation Labs busca cambiar esto con su sonda Snow Scope, una herramienta electrónica que detecta cambios en la dureza de la nieve en cuestión de segundos. Aunque no puede predecir cuándo o dónde ocurrirá una avalancha, la Snow Scope proporciona una gran cantidad de datos útiles que permiten a los profesionales evaluar mejor los riesgos de avalancha.

¿Qué es un pozo de nieve?

Un pozo de nieve es una sección transversal del manto de nieve bajo nuestros pies en una ladera de la montaña. Los patrulleros de esquí, guías y esquiadores de montaña utilizan esta técnica para evaluar el riesgo de avalancha en una ubicación específica.

A medida que avanza el invierno y las tormentas depositan capas de nieve, estas se adhieren de manera diferente entre sí debido a factores como la temperatura, el viento y la radiación solar. Observar cómo interactúan estas capas y detectar las débiles es fundamental para prever avalanchas. Aunque requiere experiencia para realizar estas observaciones con precisión, es la mejor herramienta disponible para comprender lo que ocurre dentro del manto de nieve.

La historia de Propagation Labs y la sonda Snow Scope

Los fundadores de Propagation Labs, Garrett Harmsen y Joe Travato, comenzaron su andadura en Avatech, una empresa en Park City que en 2014 lanzó el primer dispositivo digital de sondeo de nieve, el SP1. Después de que Avatech cerrara, Harmsen y Travato adquirieron los derechos y herramientas para continuar desarrollando el producto. Así nació la Snow Scope, una versión mejorada y más portátil de la sonda original.

Características de la Snow Scope

La Snow Scope se asemeja a una sonda de rescate de avalanchas estándar pero incorpora sensores en la punta que miden la dureza y la profundidad de las capas de nieve. Los datos recogidos se visualizan al instante en una aplicación móvil, permitiendo generar perfiles de dureza en apenas 10-15 segundos. Con esta velocidad, los pronosticadores pueden realizar decenas de perfiles diarios, en lugar de los pocos que lograrían manualmente.

Futuro de la predicción de avalanchas

Travato y Harmsen esperan que la Snow Scope ayude a resolver uno de los principales retos en la previsión de avalanchas: la falta de datos precisos y abundantes. Según Travato, la previsión de avalanchas hoy en día está donde estaba la previsión meteorológica hace 50 años; los datos no eran muy buenos entonces. Tener acceso a datos más fiables reducirá la subjetividad y permitirá una evaluación más detallada de las condiciones del manto de nieve.

Además, el uso extendido de la Snow Scope podría mitigar la variabilidad espacial, el fenómeno por el cual las condiciones de la nieve pueden cambiar drásticamente en unos pocos metros de distancia. En lugar de depender de un par de perfiles de dureza manuales, la sonda permite realizar mediciones rápidas en múltiples ubicaciones, mejorando significativamente la calidad y cantidad de datos recopilados.

Impacto en la comunidad

Propagation Labs está enfocando su producto en centros de pronóstico de avalanchas, patrullas de esquí y servicios de guías profesionales. A pesar de sus ambiciones, los fundadores subrayan que la Snow Scope no reemplaza las pruebas tradicionales como la Prueba de Columna Extendida o la Prueba de Compresión, que siguen siendo esenciales para evaluar la estabilidad de las capas de nieve.

Finalmente, todos los datos recogidos se comparten con Community Snow Obs, una iniciativa de ciencia ciudadana financiada por la NASA que recopila datos de profundidad de nieve de todo el mundo, contribuyendo a mejorar la comprensión global del comportamiento del manto de nieve.

Con la Snow Scope, Propagation Labs busca no solo mejorar la seguridad en la montaña, sino también fomentar una comunidad más informada y segura. Sus fundadores esperan que su innovación inspire a otros a continuar explorando nuevas formas de entender y disfrutar del mundo de la nieve.