En el mundo del fútbol, no siempre es común ver a un discípulo superar a su maestro. Sin embargo, Steve Clarke, ex asistente de José Mourinho en el Chelsea, ha logrado hacer justamente eso. Después de trabajar junto al técnico portugués, Clarke ha seguido su propio camino y ha alcanzado un gran éxito con la selección de Escocia. Con un estilo de juego cuidadoso y una mentalidad ganadora, Clarke ha llevado a los escoceses a alcanzar metas históricas y a escribir una nueva página en la historia del fútbol de su país.
Steve Clarke, un discípulo de Mourinho que deja huella en el fútbol escocés
Al clasificar a Escocia para su primera competición importante desde la Copa del Mundo de 1998, Steve Clarke logró una hazaña que hizo felices a miles de aficionados. Fue la noche del 12 de noviembre de 2020 cuando, tras escapársele el triunfo en el minuto 90 con un gol de Luka Jovic (1-1), logró arrebatar la clasificación a Serbia por penaltis (4-5) en el Pequeño Maracaná de Belgrado.
Pero apenas unos meses antes, Clarke, que en la actualidad tiene 57 años, parecía perdido para el fútbol cuando en mayo de 2019 asumió el cargo de seleccionador escocés en sustitución de Alex McLeish.
Un lateral moderno en el Chelsea
Después de una carrera muy honorable como jugador, en particular con el Chelsea, donde estuvo 11 años y fue uno de los precursores de los laterales derechos modernos que se proyectan al ataque y ganó la FA Cup en 1997 y Recopa y Copa de la Liga en 1998, había comenzado una carrera discreta como asistente en los banquillos.
En el Newcastle, Chelsea, West Ham y luego Liverpool aprendió el oficio de Ruud Gullit, Bobby Robson, José Mourinho, Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo o Kenny Dalglish. Un gran equipo docente, sin duda.
Debut como primer entrenador
Clarke terminó siendo el primer entrenador en el West Bromwich Albion en 2012. Estuvo una temporada, otra en el Reading, también tuvo un fugaz paso por el Aston Villa que dio paso a un año en blanco.
“Me divertí, me relajé, pero mi esposa sintió que yo estaba aburrido y frustrado. Probablemente cuando estaba viendo partidos de fútbol y maldiciendo la televisión. Ella sintió que yo era demasiado joven para retirarme y me convenció de volver al trabajo”, recuerda.
Vuelve al fútbol en el Kilmarnock
Lo hizo en octubre de 2017 en el modesto Kilmarnock, al que llevó al tercer lugar en la liga escocesa, su único gran logro, pero que le sirvió para que la Federación Escocesa le llamara y se lo llevara en mayo de 2019.
John Carver, su asistente, elogia su “atención al detalle”, su “capacidad para mantener la calma” y sus habilidades de comunicación para transmitirla al equipo. “Es firme cuando es necesario, pero trata a todos con respeto”, asegura.
En el campo Clarke aplica un sistema con tres defensores centrales, pero con muchas alternativas, que le está dando resultado.
Con su llegada a la selección escocesa, Clarke ha demostrado ser un entrenador experimentado y con visión de futuro, capaz de llevar a su equipo a logros importantes.
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