El derbi y la Liga de Europa, dos desafíos pendientes para Pellegrini
El técnico chileno Manuel Pellegrini se enfrenta a una prueba de fuego en las próximas semanas, con dos compromisos clave que pondrán a prueba su estrategia y la capacidad de su equipo. En primer lugar, el derbi contra el rival ciudadano, un partido que siempre genera una gran expectación y tensión en el ambiente. Y en segundo lugar, la Liga de Europa, competición en la que el equipo de Pellegrini busca avanzar hacia las siguientes rondas y lograr un título que les devuelva la confianza y la ilusión.
Pellegrini ante el reto de superar el derbi y la Liga de Europa
Ganar un derbi liguero es una de las grandes asignaturas pendientes que tiene Manuel Pellegrini desde su llegada al Real Betis, con el que este jueves volvió a firmar otra gran decepción en competición europea al perder con el Legia de Varsovia (1-0) el primer partido de la fase de liga de la Conference.
Pellegrini no le ha ganado al Sevilla FC ninguno de los ocho derbis ligueros disputados (5 empates y 3 derrotas) desde su llegada al banquillo del Real Betis, con el que sí eliminó al eterno rival en los octavos de final de la Copa del Rey de 2022, jugados a partido único en el Benito Villamarín, un encuentro que se alargó dos días, el segundo sin público, tras el lanzamiento de un tubo de PVC a Joan Jordán. Esa campaña, el Real Betis, que se impuso 2-1 en el derbi copero, acabaría alzando su tercera Copa del Rey.
Otra de las asignaturas pendientes del técnico chileno, que este domingo se convertirá en el entrenador de mayor edad en dirigir un partido de Primera en la historia de LaLiga española, con 71 años y 20 días -superando los 71 años y 16 de Helenio Herrera, que estableció esa marca en abril de 1981, también en el Sánchez-Pizjuán, al frente del FC Barcelona-, está en las competiciones europeas, donde con el Betis no ha sido capaz de superar los octavos de final.
Tercera derrota seguida en una fase de liga europea
En 2022 el Betis cayó en los octavos de la Europa League ante el Eintracht -a la postre campeón-, en 2023 lo hizo ante el Manchester Utd y en 2024 fue eliminado por el Dinamo de Zagreb en el play off de acceso a octavos de la Conference, tras quedar tercero en la fase de grupos de la Europa League. El jueves el Betis sumó su tercera derrota seguida en una fase de liga europea por vez primera en su historia, pues la pasada campaña perdió sus dos últimos partidos de la Europa League, ante Sparta de Praga (1-0) y Rangers (2-3), y este jueves perdió el primero de la Conference en Varsovia con el Legia (1-0).
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Pellegrini llegó dos veces a las semifinales de la Champions League, una con el Villarreal en 2006 y otra con el Manchester City en 2016; y alcanzó los cuartos con el Villarreal en 2009 y con el Málaga en 2013, pero desde hace ocho años no supera una ronda de octavos de final. Al frente del Real Madrid, en la Champions, perdió también en octavos, ante el Olympique de Lyon en 2010 y con el City en esa misma ronda, dos veces, ante el FC Barcelona del Tata Masrtino y de Luis Enrique, en 2014 y 2015.
El Betis espera un cambio de ritmo después de dos derrotas seguidas en Europa, y Pellegrini tiene la oportunidad de cambiar su suerte en el derbi liguero y en la Liga de Europa.
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