Roma, la ciudad de partida para el viaje europeo del Athletic
El próximo 15 de septiembre, el Athletic Club dará inicio a su aventura en la Liga Europa, el segundo torneo de clubes más importante de Europa, con un partido ante la Roma en el estadio Olimpico de la capital italiana. Esta será la primera vez que los leones visiten la Eternal Ciudad en partido oficial, en lo que será un desafío emocionante para los jugadores y aficionados del equipo vasco. La Roma, que cuenta con una rica historia en el fútbol italiano, será un rival complicado para el Athletic, que busca empezar con buen pie su participación en la competición.
Athletic de vuelta a Europa: nueve jugadores veteranos y un equipo con ambiciones en Liga
Después de seis años de ausencia, el Athletic Club vuelve a Europa con nueve puntos de nueve posibles y asentado en la zona noble de la tabla en Liga. Los leones vuelven a pasear el escudo del Athletic por Europa, concretamente desde el 15 de marzo de 2018, cuando el Olimpique de Marsella refrendó su triunfo en Francia ganando 1-2 al equipo de Ziganda en San Mamés.
Solo seis jugadores repiten de la última participación europea del Athletic: Yeray, Iñaki Williams, De Marcos, Nuñez, Lekue y Vesga. Antes participaron Herrera y Galarreta. El resto tendrá la oportunidad de estrenarse con la zamarra zurigorri en la UEFA Europa League, aunque es cierto que otros jugadores ya han acumulado minutos en competiciones internacionales de clubes.
Djaló, Yuri y el propio Herrera han tenido la opción de disputar incluso la Champions, mientras que Gorosabel y Berenguer tienen minutos en la segunda competición continental con la Real y el Torino, respectivamente.
Roma, el punto de partida: Athletic busca sumar puntos en la UEFA Europa League con un calendario amable
La plantilla que maneja Valverde parece lo suficientemente amplia para poder compaginar dos competiciones importantes y sin sufrir demasiado el desgaste. El fondo de armario puede ayudar a pasar el otoño e invierno y llegar bien vestidos a la primavera, que es cuando se disputan los títulos y se cubren los objetivos del año.
El sorteo europeo deparó al Athletic un calendario relativamente amable en San Mamés con AZ Alkmaar, Slavia Praha, IF Elfsborg y Vikotria Plzen como rivales. Las salidas que parecen más complejas son a Fenerbache y Besiktas, en los siempre calientes estadios turcos, el viaje a la remota localidad de Razgrad (Ludogorets) en Bulgaria y el debut en el Olímpico de Roma ante uno de los favoritos de la competición.
Las cuentas dicen que más o menos con 15 puntos vas a estar entre los ocho primeros de la clasificación y vas a poder acceder directamente a los octavos de final, sin pasar por el play off al que están obligados los que queden del 9º al 24º.
Si el equipo es capaz de sumar los 12 puntos de casa, cosa harto difícil porque siempre hay un mal día o un rival que te sorprende, bastaría con arañar un triunfo fuera o sumar unos empates, pero eso antes de arrancar la Liga Europa es hacer castillos en el aire. La Roma, semifinalista de este torneo el último curso, viene de cambiar de entrenador. Con Juric el conjunto romano parece haber espabilado.
Roma es el inicio del trayecto europeo y Bilbao la meta con la final agendada para el 21 de mayo. Tipi tapa.
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