¿Qué es lo que se pierde en primer lugar en la memoria con el Alzheimer?

¿Qué es lo que se pierde en primer lugar en la memoria con el Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es una de las afecciones neurológicas más comunes y complejas que afectan a la población mundial, y uno de los aspectos más intrigantes y preocupantes es la pérdida de memoria que se produce en sus primeras etapas. La memoria, considerada como una de las funciones cognitivas más importantes del ser humano, comienza a fallar de manera progresiva, afectando la vida cotidiana de los pacientes y sus familiares. Pero, ¿qué es lo que se pierde en primer lugar en la memoria con el Alzheimer? En este artículo, exploraremos los últimos hallazgos científicos que nos permiten entender mejor cómo se produce esta pérdida de memoria y qué implicaciones tiene para el tratamiento y la atención de los pacientes con Alzheimer.

La memoria a corto plazo, el primer indicio de Alzheimer: ¿qué se pierde en primer lugar?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que impacta diversos tipos de memoria, y su progresión provoca un deterioro cognitivo que se intensifica con el tiempo. Desde los primeros síntomas hasta las etapas más avanzadas, el reconocimiento temprano de esta condición es vital para asegurar un tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida del adulto mayor.

Es crucial que familiares y amigos estén atentos a los signos iniciales. En este artículo, exploraremos qué es lo primero que suele olvidar una persona con Alzheimer y cómo se manifiestan los primeros indicios de esta enfermedad.

¿Qué tipo de memoria se ve afectada primero en el Alzheimer?

Para entender cómo el Alzheimer impacta la memoria, es esencial distinguir entre los diferentes tipos de memoria y las áreas del cerebro que las gestionan. En términos generales, se clasifica en dos categorías: memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.

La memoria a corto plazo se refiere a la capacidad de almacenar información durante breves períodos. Dentro de esta categoría, destaca la memoria de trabajo, que es fundamental para manejar información de forma inmediata y expeditiva.

Por otro lado, la memoria a largo plazo permite almacenar datos durante períodos prolongados y se divide en dos grandes grupos:

Memoria no declarativa o implícita: Esta memoria no se accede de forma consciente y se manifiesta en:

• Memoria procedimental: Habilidad para realizar acciones automatizadas, como caminar.
• Memoria por condicionamiento: Asociaciones entre estímulos y reacciones, como desarrollar aversión a una piscina tras una experiencia negativa.

Memoria declarativa o explícita: Esta implica el acceso consciente a la información y se subdivide en:

• Memoria semántica: Conocimientos generales, significados de palabras, etc.
• Memoria episódica: Recuerdos de hechos específicos y experiencias pasadas. También incluye la memoria prospectiva, que se refiere a recordar acciones futuras, como ir al supermercado.

En las etapas iniciales del Alzheimer, es común que la memoria a corto plazo sea la primera en verse afectada. Las personas pueden tener dificultades para retener nueva información o recordar eventos recientes, lo que puede llevar a frustraciones y confusiones tanto para el afectado como para sus seres queridos.

Fases del Alzheimer y su impacto en la memoria

En la fase leve de la enfermedad de Alzheimer, la memoria episódica es la primera en verse afectada, dificultando recordar hechos vividos, especialmente los más recientes. A medida que la enfermedad avanza, también se presentan problemas relacionados con otros tipos de memoria.

Es importante reconocer las tres fases de Alzheimer en relación con el tipo de memoria afectada:

• Fase leve: Afecta principalmente la memoria episódica y la memoria de trabajo.
• Fase moderada: Se suman dificultades en la memoria semántica.
• Fase avanzada: Se evidencian problemas en la memoria procedimental.

Durante la fase leve, la persona puede notar episodios de pérdida de memoria, como olvidar detalles de un viaje o dónde dejó un objeto. A pesar de esto, generalmente mantiene cierta autonomía y puede desenvolverse de manera independiente, aunque este período puede durar entre 1 y 3 años antes de que el diagnóstico sea evidente para familiares y médicos.

¿Qué tratamientos no farmacológicos hay para pacientes con Alzheimer?

Es crucial que el entorno de amigos y familiares esté alerta a los primeros síntomas. Si observas alguno de los siguientes signos en un adulto mayor cercano, es fundamental animarlo a consultar a un médico:

• Dificultad para recordar eventos recientes y, más adelante, hechos pasados lejanos.
• Problemas de concentración, planificación y resolución de problemas.
• Dificultad para completar tareas cotidianas, como usar utensilios para comer.
• Confusión sobre lugares y la percepción del tiempo.
• Problemas de orientación visual y espacial, como calcular distancias.
• Dificultades en el lenguaje, como encontrar las palabras adecuadas.
• Cambios en el estado de ánimo, incluyendo signos de depresión o alteraciones en la personalidad.