El acuerdo que persuadió a Shaquille O'Neal a elegir el baloncesto como su deporte de predilección
En el mundo del deporte, especialmente en el ámbito del baloncesto, hay figuras que han marcado un antes y un después en la historia de este deporte. Uno de ellos es, sin duda, Shaquille O'Neal, considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Pero, ¿qué fue lo que lo llevó a elegir el baloncesto como su deporte de predilección? En este artículo, vamos a desvelar el acuerdo que cambió la trayectoria del gigante del baloncesto y lo llevaría a convertirse en una leyenda del deporte.
La gran motivación que hizo cambiar de deporte a Shaquille O'Neal
Shaquille O'Neal, el legendario pívot de Magic, Lakers y Heat, entre otros equipos, ha estado dejando 'perlas' en cada lugar que ha visitado este verano y período previo al inicio de la nueva temporada NBA. En su última aparición en el podcast de los exjugadores de Miami, Udonis Haslem y Mike Miller, The OGs, O'Neal compartió algunas anécdotas sobre su carrera y reveló la motivación que lo llevó a dejar el fútbol americano para centrarse en el baloncesto.
La razón detrás de este cambio de dirección tiene nombre y apellido: John Koncak. Según O'Neal, su padre le mostró un diario con la noticia de la firma de Koncak con un contrato de 15 millones de dólares en tres años. Su padre le dijo: 'Mira esto', y era John Koncak firmando un contrato de 15 millones de dólares en tres años. 'Mi padre dijo: 'En el fútbol no pagan como en el baloncesto'.
Este momento marcó un cambio en la vida de O'Neal, quien en ese entonces medía 2 metros y quería ser como Magic Johnson. Desarrollé todas las habilidades de un base. Siempre le decía a la gente: 'Ed 'Too Tall' Jones es mi padre', porque originalmente era un aficionado al fútbol americano, pero a partir de entonces dedicarme al baloncesto era mi objetivo. Quería ese dinero. Quería ser grande, contó O'Neal.
La anécdota con Pat Riley
Otra anécdota interesante compartida por O'Neal en el podcast fue su experiencia con Pat Riley cuando fue traspasado a los Miami Heat en 2004. En ese momento, los Heat no tenían ningún anillo en sus vitrinas y Riley buscaba construir un equipo capaz de alzarse con el campeonato.
O'Neal explicó que Riley le pidió un esfuerzo económico para poder moverse en el mercado y fichar a otros jugadores. Cuando estaba en Miami, Pat Riley vino y me dijo: 'Shaq, te quiero. Puedo darte los 120 millones que pides, pero no estaremos en posición de firmar a nadie más; en otro caso, puedo darte 100 millones, y podemos firmar a Udonis Haslem, James Posey y Gary Payton'. O'Neal optó por tomar los 100 millones porque quería ganar otro campeonato.
Finalmente, en la temporada 2005-2006, los Heat lograron alzarse con el título de la NBA, superando a los Dallas Mavericks por 4-2 en las Finales. Esta victoria fue posible gracias al esfuerzo del equipo y la determinación de O'Neal de ganar otro campeonato.
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