En un hallazgo sensacional, la comunidad científica se encuentra en ebullición después de que se haya revelado la última imagen conocida del legendario tigre de Tasmania, una especie que desapareció hace siglos. Esta imagen, que data del siglo XIX, es el registro visual más antiguo y auténtico de este majestuoso animal, que una vez pobló la isla de Tasmania. El tigre de Tasmania, también conocido como thylacine, era un depredador único en su especie, caracterizado por su piel rayada y su cuerpo esbelto. Su extinción en el siglo XX sigue siendo un misterio sin resolver, pero este descubrimiento histórico nos acerca un poco más a comprender la historia de esta especie fascinante.
La imagen que desvela el secreto: último vislumbre del misterioso tigre de Tasmania
Lamentablemente, ha habido muchas extinciones a lo largo de la historia, algunas de ellas a gran escala. Eventos de dimensiones bíblicas acabaron con la vida de los dinosaurios. Además, el cambio climático y las acciones humanas están provocando la extinción de muchos animales cuyo momento quizás aún debería haber llegado.
Numerosas organizaciones y grupos conservacionistas trabajan actualmente para determinar las cifras exactas de algunas especies que están a punto de desaparecer de la Tierra. Si quieres saber más, te dejamos una lista de especies animales en riesgo de extinción si las cosas no cambian.
El tigre de Tasmania: extinto desde 1936
Como ya se ha mencionado, algunas especies han sido forzadas en esta situación límite por el hombre, especialmente mediante la caza irrestricta y furtiva, y la intervención de especies exóticas en ecosistemas muy delicados. Una especie que ya no se puede ver en el planeta Tierra es el Thylacinus cynocepalus, también conocido como lobo de Tasmania o tigre de Tasmania. No debe confundirse con el demonio de Tasmania, una especie que se hizo mundialmente famosa gracias al personaje de Looney Tunes, Taz.
El lobo o tigre de Tasmania era una especie muy extendida en la isla, donde convivía con otras especies endémicas inexistentes fuera del lugar. En este caso, el tigre de Tasmania es un marsupial carnívoro que se remonta a la época del Holoceno, hace más de 11.000 años. Originarios de la prehistoria, estos tigres vivieron pacíficamente en islas hasta la llegada de los humanos. Después de que desembarcaran los primeros exploradores y luego los colonos, la gente comenzó a cazar intensivamente a este depredador.
Desde finales del siglo XIX, su persecución ha sido implacable, y en 1936 ocurrió lo previsible: fueron exterminados. De hecho, los tigres desaparecieron en la naturaleza mucho antes que en otros lugares.
¿Pero no era una especie endémica? Esto es cierto y por eso ha sido de gran interés para sociedades científicas y zoológicos. Algunos zoológicos incluso adquirieron ejemplares de esta especie antes de que se extinguiera por completo. Lamentablemente, la cría en cautividad no dio a la especie una segunda oportunidad, y el último ejemplar, que se encontraba en el zoológico de Hobart (Tasmania) —se llamaba Benjamin—, murió el 7 de septiembre de 1936.
Esta triste historia recuerda mucho a lo que le pasó al Dodo, una paloma no voladora endémica de la isla Mauricio que se extinguió por influencia humana hace siglos. La diferencia entre ambos es que alguien grabó con una cámara de vídeo al tigre de Tasmania a punto de desaparecer.
Esta grabación, que dura menos de un minuto y ha sido compartida muchas veces, muestra a un tigre de Tasmania en cautiverio. Esta imagen es de muy alta calidad por ser tomada en 1936 (también se puede encontrar restaurada en color) y nos permite observar el último ejemplar de esta especie, que ya no existe entre nosotros.
Esta imagen nos permite ver por última vez al tigre de Tasmania, una especie que se perdió en el tiempo.
Este artículo fue publicado originalmente en Urban Tecno en septiembre de 2023.
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