Yuta Watanabe, un paso trascendental para el fútbol japonés
En un giro histórico para el fútbol japonés, el joven delantero Yuta Watanabe ha dado un paso trascendental al fichar por uno de los equipos más importantes de Europa. Este logro sin precedentes supone un salto kvalitativo para el fútbol nipón, que busca consolidarse como una de las potencias mundiales del deporte. La trayectoria de Watanabe es un ejemplo a seguir para los jóvenes futbolistas japoneses, que ven en él un referente para alcanzar el éxito en el plano internacional. ¿Cuál será el impacto de este fichaje en el fútbol japonés?
Regreso a casa: Yuta Watanabe deja la NBA para liderar el fútbol japonés
El japonés Yuta Watanabe protagonizará uno de los movimientos más importantes de la historia reciente del baloncesto nipón. Tras declinar la opción de jugador de su contrato con los Memphis Grizzlies, el jugador asiático ha decidido concluir su aventura en Estados Unidos para emprender una nueva aventura profesional en su país natal.
Watanabe, de 29 años, ha llegado a un acuerdo con el Chiba Jets de la B.League japonesa, donde será el jugador mejor pagado de la historia reciente del baloncesto nipón. Según indican las últimas informaciones, el exjugador de Raptors, Nets, Suns y Grizzlies firmará un contrato multianual en el que percibirá una cifra que superaría los 5 millones de dólares.
Una carrera en la NBA
Tras 6 temporadas en la NBA, el jugador japonés cierra su periplo en Estados Unidos, donde llegó en 2013 para cumplir su sueño de jugar con los mejores. Jugó en un instituto de Connecticut para prepararse para dar el salto al baloncesto universitario (NCAA). En 2014, se comprometió con la universidad de George Washington, donde completó cuatro años a gran nivel siendo una de las figuras más relevantes de los Colonials.
Una vez completado su período universitario, Watanabe no fue seleccionado en el Draft, pero Brooklyn le brindó la oportunidad de formar parte de su plantilla en la Summer League. Poco después, el jugador japonés firmó un contrato dual con Memphis, donde debutó en 2018 en partido oficial ante Phoenix y se convirtió en el segundo jugador nipón en debutar en la NBA tras el base Yuta Tabuse. Un año después, él y Rui Hachimura harían historia siendo los dos primeros japoneses en coincidir en pista en un partido oficial de la NBA.
La etapa más fructífera en Brooklyn
Sin embargo, su etapa más fructífera en la liga se dio en Brooklyn Nets, donde compartió equipo con Kevin Durant en la temporada 2022/23. Allí, Yuta Watanabe se destapó como un jugador más que útil para la rotación gracias a su efectividad desde el perímetro (44,4% en triples). Eso le valió para firmar después con los Suns, con Devin Booker y KD, pero en Phoenix no terminó de cuajar.
La salud mental, un motivo de peso
En su Instagram, Watanabe mostró su satisfacción por regresar a su país natal, donde jugará una vez terminen los Juegos de París. Sin embargo, el jugador de 29 años desveló que tuvo dificultades durante la última temporada en Phoenix, en la que fue traspasado en febrero a Memphis.
Las cosas me estaban resultando difíciles, admitió Watanabe, que apenas jugó en Phoenix. Mi meta cuando tenía 20 años era la de seguir trabajando en Estados Unidos, independientemente de la dificultad. No rendirme pasara lo que pasara. A veces fue divertido, pero conllevó mucho trabajo duro, sentenciaba.
Por otro lado, reveló que tras haber luchado por un puesto en los últimos años, su objetivo actual es el de divertirse y jugar al baloncesto de la manera que me gusta.
El reto de los JJOO
Una vez conocido su destino para las próximas campañas, Watanabe afrontará el reto de los JJOO, en el que será una de las caras más visibles del combinado japonés junto a Rui Hachimura, jugador de Los Angeles Lakers. En el Mundial de 2023, el ahora ex NBA ya dejó grandes detalles de su calidad promediando 14,8 puntos y 6,2 rebotes.
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